玉山，台湾第一高峰，也是东亚第一高峰，大英百科全书誉为世界五十名岳之一。纵贯台湾全境的中央山脉，绵延的崇山峻岭，海拔三千九百五十公尺的玉山主峰（此高度为一九二七年，日本陆军测量部所测定。）傲视群雄，领袖山河。

玉山山块因欧亚、菲律宾板块相互挤撞而高隆，主稜脉略呈十字形，南北长而东西短，十字交点即为玉山主峰，有东、南、西、北诸峰拥卫。

从[石英之山]到[莫里逊山]

每天瞻望玉山，生活在西侧山区的原住民曹族（邹族）称这座山为「Patton-Kan」，意思是「石英之山」，而汉人对玉山的最早文献纪录应数一六八四年（清康熙二十三年）《福建通志卷》所载「玉山，山甚高，云雾常罩其上，时或天气光霁，人遥望，皆白石如玉，故名。」

「玉山，在万山中，其山独高，无远不见，缗岩峭削，白雪如银，远望如太白积雪，四面攒峰
环绕，可望不可及，皆言此山浑然如玉，……每遇晴霁时，于郡城望之，不啻天上白雪也。」

西洋人称玉山为「Mt Morrison」（莫里逊山），此乃一八五七年（咸丰七年），英轮亚历山大号由安平港出港，船沿海岸驶行，眺望高耸云霄的壮丽玉山，船长William Morrison取自己的名字为玉山命名，因而有此通用于国际的洋名字。

一八七四年，发生日军侵台的「牡丹社事件」，当时有名日籍军事记者岸田吟香，即在搭乘「有功丸」运轮船时，从英籍船长口中获悉玉山的标高远远超出日本的最高峰富士山。

一八九五年，日本据台，翌年十一月，林学博士本多静六等人组探险队攀登玉山东峰，证实「新领之地的高山」，比标高三千七百七十六公尺的日本圣山——富土山，高出约二百公尺，「下山回朝」后，便奏请明治天皇赐名「新高山」。

一八九七年六月二十八日，拓殖务省奉谕令，以告示第六号，颁布玉山[ 新名」「巍峨崇高者，山也，坚固不移者，山也，自古以来，显君父恩德，颂国家安宁，常以富岳（富士山）为证，乃有其因，盖富岳为我国山岳中之冠者。明治二十八年，因战捷乃领有台湾，而有与富岳伯仲之高山，即モリソシ山也，此名为欧洲人所称呼。七月，参谋本部派员进行勘测本岛，参谋总长殿下在大本营御前会议上奏禀此山宜另起新名，陛下因之诏勒，俟测量完成之日，再予命名。其后，测量部增派部员数班，在土匪生蕃起伏叛乱之间（即义民及原住民抗日），排除艰难进行勘测，所达区域往往及于政化未建之处，终于昨年九月告竣，勉力于短期内完成制图，荣赐新高山此有意义之名，乃将之铭刻于地图，为万古不易之名。」

日本人认为「陛下（明治天皇）命名此岛中第一高山，即以此可以奉仰对此新邦如爱子之圣德
。」难怪，一九二七年选出[台湾八景」时，另以台湾神社和新高山为「别格」，宛如视同「圣地」。

设立[国立公园]

一九三七年十二月二十七日，台湾总督府内务局选定「新高- 阿里山国立公园」为台湾三个「国立公园」之一，以森林或神木为特色，总面积达十八万六千公顷。

清王必昌于《台湾赋》咏玉山有言：「……更有巍峨莹征，如冰如雪，是名玉山，奇幻特绝，随霁色而偶呈，倏雪封而变灭。若其磅礴蜿蜒，骈罗连蜷，或如龟龙浮游于海上，或如銮凤轩翥于天边。数六六之群岛，兮九九之危巅，非人迹所能遍，亦山径所未所琢……。」

巍峨玉山，遥插云霄，其盛名实不止在山之高也，山之秀、山之奇、山之伟、山之俊，堪为台
湾表征。